古羅馬帝國的動畫地圖(主前510-主後1453)

這一個古羅馬帝國的動畫地圖，非常精簡地將羅馬帝國的歷史呈現出來。由主前510年原先的羅馬城國(city-state)，羅馬共和國(Roman republic)，一直到主後1453年，在奧土曼的土耳其人入侵之下，東羅馬帝國的首都終於淪陷。全長只有一分鐘左右，一目了然：

聖經地圖-埃及, 西乃, 迦南地

再來另一個聖經地圖-埃及、西乃半島和迦南地，一目了然：

地圖左上方顯示埃及尼羅河東三角洲的歌珊地，就是雅各家流落在埃及之地(創世記45:10)。

十災之後，耶和華領以色列人出埃及。「法老容百姓去的時候，非利士地的道路雖近，上帝卻不領他們從那裏走；因為上帝說：「恐怕百姓遇見打仗後悔，就回埃及去。」(出埃及記13:17)

以色列人沒有走最短的路往迦南地(非利士地)，他們先往東南走，之後，到了以倘，神卻吩咐「以色列人轉回，安營在比哈希錄前...靠近海邊安營」(出埃及記14:2)。這節經文的地理十分重要，因為以色列人轉回，所以，之後過紅海的位置便在較北的地方，而並不是今天的紅海的蘇伊士灣。

之後，在法老軍隊追上安營在「紅海」邊的以色列人，在前無去路，後有追兵之際，神將「紅海」的水分開，使百姓走乾地。

所謂「紅海」，並不是我們現今所指的紅海，希伯來原文是「草海」或「蘆葦海」(yam sup)，「紅海」的翻譯是從主前三世紀的七十士譯本開始，當時譯者大慨認為yam sup所指的就是現在紅海西北角的蘇伊士灣(Gulf of Suez)，便翻作希臘文eruthra (紅)，其後的拉丁文武大加Vulgate譯本作mari Rubro。大部份的現代英文譯本隨著此譯法(如KJV, AV, RSV, NRSV, NASB, NIV, ESV)，較少按希伯來原文翻譯為「草海」或Reed Sea (如 JB, NJPS)。中文聖經當然一貫用「紅海」。

其實yam sup (草海)是籠統的地理名詞，可指蘇伊士灣、亞喀巴灣(Gulf of Aqaba)，也可以指尼羅河三角洲以東的湖泊，例如巴拉湖(Ballah/el-Ballah Lake)或苦湖(Bitter Lake)，這些湖泊在十九世紀興建「蘇伊士運河」(Suez Canal)時，已被排乾了。

到底以色列人走過的「紅海」或「草海」在那裡？Hoffmeier按當時古埃及新王國的背景和埃及文獻分析出埃及記14章的地理，認為「紅海」應該是巴拉湖[1]。

總括一下以色列人從埃及到迦南地的漫長路程：

首先，以色列人自蘭塞（歌珊地）出發。神沒有領他們走「非利士地的道路」——那雖是最近的路，卻恐怕百姓遇見戰爭就後悔、折返回埃及（出 13:17）。因此神引他們轉向東南，經比東、疏割、以倘，抵達比哈希錄與巴拉湖一帶，於此渡過紅海（草海 / 蘆葦海）。

過海後進入書珥曠野，沿蘇伊士灣東岸南下，經瑪拉、以琳，穿過汛曠野，到達利非訂，最後抵達西乃曠野的西乃山——在此領受律法、立約並停留。

離開西乃後北上，經巴蘭曠野，抵達加低斯巴尼亞（尋曠野邊緣）。此處是關鍵轉折：本應由此直上進入迦南（地圖虛線顯示原可經別是巴、希伯崙北上的短程路線），但因十二探子事件、百姓不信，遭致懲罰，於曠野漂流四十年之久（民 13-14；申 1:19-46）。

漂流期滿後，因以東不許借道，遂繞行南下至以旬迦別（亞喀巴灣頂端），再沿以東、摩押東界北上，經波斯拉、吉珥哈列設一帶，抵達尼波山對面的摩押平原（約旦河東，耶利哥對面）。

摩西在尼波山遠眺應許之地後離世；以色列人最終渡約旦河，攻取耶利哥，正式進入迦南地。

整段申1至3作為條約結構中的「歷史序言」（historical prologue），散佈著宗主（耶和華）對附庸（以色列）施恩的記述。這些恩典註腳中，最溫柔的意象莫過於申1:30–31：

1:30 在你們前面行的耶和華－你們的上帝必為你們爭戰，正如他在埃及，在你們眼前為你們所做的一樣；

1:31 並且你們在曠野所行的一切路上，也看見了耶和華─你們的上帝背著你們，如同人背自己的兒子一樣，直到你們來到這地方。

沒錯，在漫長的路途當中，耶和華為百姓爭戰，又如背負兒子的慈父，每步帶領著他的子民同行。

默想

細讀以色列人漫長迂迴的路——出埃及、渡海、繞行曠野、四十年的漂流、被拒於以東門外、又終於來到約旦河東——我們讀的其實也是自己的故事。

人生的路少有直線；多少繞行、停滯、看似白走的歲月。然而回望時才明白：那背著兒子走過曠野的耶和華，一步也沒有離開我們。

我們今日的一無所缺、一路蒙引，同樣不是出於自己的籌算或腳力，全是神的恩典與帶領。願我們像摩西一樣，在講述往事時，數算的不是自己的功勞，而是神的信實。

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備註：
[1] 詳見James K. Hoffmeier, Ancient Israel in Sinai: The Evidence for the Authenticity of the Wilderness Tradition, chapter 5, esp. p. 108.

聖經地圖-迦南地

今天完成了另一個中文版本的聖經地圖－迦南地，也是用聖經地圖軟件Bible Mapper 4製作的，包括聖經主要地名和經外的地名，將地圖放在powerpoint當中使用，加上不同的箭咀，便可以解釋聖經事件、地理等。

按此下載 powerpoint 投影片(內附地名中英對照)

最早期(第一世紀)馬可福音手抄本？

最近許多聖經網址都提到一份希臘文大階抄本碎片，傳說此蒲草紙手抄本屬於主後第一世紀，是最早期的馬可福音抄本。這個消息發出，又被多個網頁轉載和討論，這個星期有不同的人將手抄本的相片登出。

Tom Verenna 做了一個簡單分析和比對，提供以下的圖像解釋，他懷疑這抄本可能是偽造的。其中一個原因是，抄本上的 alpha 有三個不同的寫法，似乎表示作者不太懂原文。另外，相片中的碎片較新，碎片的邊緣不像是被腐蝕過的。

這碎片上的經文，是馬可福音5:15-18：「15他們來到耶穌那裏，看見那被鬼附著的人，就是從前被群鬼所附的，坐著，穿上衣服，心裏明白過來，他們就害怕。16看見這事的，便將鬼附之人所遇見的和那群豬的事都告訴了眾人；17眾人就央求耶穌離開他們的境界。18耶穌上船的時候，那從前被鬼附著的人懇求和耶穌同在。」


去年，在新約學者Daniel Wallace與Bart Ehrman 辯論新約聖經的可信性時，Wallace提到這份抄本碎片，亦補充說一位古文學者會將會在一年之內，由E. J. Brill出版社發表所有資料。


是真是假？要經時間和同行評審的考驗才知曉。

聖經地圖-古近東

因為要預備教會的課程－舊約指南，所以製作了不少地圖，可供教學之用。雖然我所用的聖經地圖軟件Bible Mapper 4有點簡陋，每個地圖都要花不少時間，但仍不失為一個實用的地圖軟件，最重要的，就是可以將地圖存檔成 bitmap，放在powerpoint當中使用，便可加上不同的箭咀，解釋亞伯拉罕的行程、聖經事件、地理和聖經世界的政局等。

十七世紀聖地探索家Thomas Fuller曾說：「眼睛能從觀察地圖一小時學到的，遠勝耳朵聽整天的講話。」

難怪耶和華亦吩咐亞伯拉罕和摩西觀察地圖（當然是 1:1 地圖！）：

創世記13:14-15
「 14羅得離別亞伯蘭以後，耶和華對亞伯蘭說：從你所在的地方，你舉目向東西南北觀看，15 凡你所看見的一切地，我都要賜給你和你的後裔，直到永遠。」


申命記34:1-4 
「1 摩西從摩押平原登尼波山、上了那與耶利哥相對的毗斯迦山頂。耶和華把基列全地直到但、 2 拿弗他利全地、以法蓮、瑪拿西的地、猶大全地直到西海、 3 南地、和棕樹城耶利哥的平原、直到瑣珥、都指給他看。 4 耶和華對他說、這就是我向亞伯拉罕、以撒、雅各、起誓應許之地、說、我必將這地賜給你的後裔．現在我使你眼睛看見了、你卻不得過到那裡去。」


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