星期六, 12月 24, 2016

東方「博士」來朝拜耶穌

馬太福音記述,耶穌在猶太的伯利恆降生後大約兩年,幾個博士從東方來到耶路撒冷,尋訪朝拜他。這幾位博士是什麼人?中文聖經翻譯作「博士」或「占星家」,英文有時作 Magi 或較通用的 wise men,希臘文是 Magos (眾數是 Magoi)。中文的「占星家」更為達意,指星象學家、解夢、解天文地理異象的學者。他們是從「東方」來的,可能是米索不達米亞,或者是亞拉伯地帶。



「占星家」或「博士」是舊約熟識的人物。以色列人被擄到巴比倫時,但以理和朋友被帶到巴比倫的宮廷裡:「3王吩咐他的太監長亞施毗拿說:"你要從以色列人中,把一些王室的後裔和貴族帶進來; 4 這些年輕人必須沒有殘疾、英俊、足智多才、有高度學習能力、明察事理,而且他們必須有能力可以在王宮裡工作。你要教他們學習迦勒底的文學和語言"」(但以理 1)。但以理被擄到異鄉,被迫進行巴比倫的「博士」訓練,「學習迦勒底的文學和語言」。

迦勒底的文學指什麼?多年近東考古研究,出土了不少古巴比倫占卜文學,有些解天文萬象、有些解讀祭物內臟特徵、有的解夢、有的觀察油在水面的形狀等等。這些占卜的條文,都有類似的格式:「如果〔發生這樣的現象〕,就會有〔這樣的後果〕」。以下是一些例子:

  • 如果日月在第十六日同時出現,敵人必攻打這地,敵人必踐踏此地。
  • 如果他(在夢中)吃人肉,他便會發財。
  • 如果他(在夢中)將尿倒進井內,他必損失物業。
  • 如果他(在夢中)遇上一隻豬,他必會生兒子,他心裡必有平安。[1]

公元前十九/十八世紀,
瑪里(Mari)皇宮出土的肝占卜陶造模型

到了公元前十世紀開始,巴比倫人在天象的占計上,發展得更完備。在天象的記錄之中,巴比倫哲士列出一年十二個月之中,每個月出現的三顆星,共三十六星[2]。不過,近東學者 Horowitz 認為,巴比倫星學三十六星的冒現,大體上不是近東天象的事實,而是屬神學性表述,是完美之年的天象,甚至是創世之第一年(creation year)。[3]

對現代人來說,可能有點提笑皆非。然而,吉凶宜忌,人之常情,等於民間迷信,通聖、命理、占卜、星座等。對聖經一直都反對這些迷信,因為人不是自己觀察可以控制將來,而是神親自啟示,差派先知代言人,神是說話的神。連但以理在巴比倫王面前宣告:「27 但以理在王面前回答說:「王所問的那奧祕事,哲士、用法術的、術士、觀兆的都不能告訴王,28 只有一位在天上的上帝能顯明奧祕的事。他已將日後必有的事指示尼布甲尼撒王。。。」(但以理書2)

所以,大希律知道大衛之星出現,他就召集所有的祭司長和文士,所謂聖經專家,神學博士。他們異口同聲,新生王必生在猶大地的伯利恆。來敬拜耶穌的第一群人,應當是這些猶太人「博士」,他們熟解聖經,在地理上還在最相近伯利恆的耶路撒冷。

誰知,第一班來敬拜新生王的人,居然遠道從東方來的巴比倫哲士,一群與聖約完全無關的外邦人。這是馬太聖誕故事其中一件最諷刺的事!

你是否熟解聖經,甚至聽解經津津樂道,但卻沒有親身敬拜神的人?

備註:
[1] 更多例子,見 Ann K. Guinan. "Mesopotamian Omens" in: Hallo, William W., and K. Lawson Younger. The Context of Scripture. Leiden;  New York: Brill, 1997–, 1.120。對近東各類占卜學的研究,可參考:Cryer, Frederick H. Divination in Ancient Israel and Its Near Eastern Environment: A Socio-historical Investigation. Sheffield, England: JSOT Press, 1994.

[2] Van Der Waerden, B. L. "Babylonian Astronomy. II. The Thirty-Six Stars." Journal of Near Eastern Studies 8, no. 1 (1949): 6-26. 

[3] Horowitz , W. 2012. Astrolabes, Babylonian. In The Encyclopedia of Ancient History. Wiley InterScience (Online service), and Roger S. Bagnall. Malden, MA: Wiley-Blackwell, 2012.