星期二, 1月 29, 2013

母子平安-生仔也要用磚頭

最近正在整理一些創世記和出埃及記的考古背景資料,重溫過往接觸過的一些古發現,又這些發現怎樣幫助我們了解經文。

重讀出埃及記1章,一位新的法老王,因以色列人生養眾多,怕他們將來反叛埃及的統治,不但苦害以色列人,使他們建造兩座積貨城(比東和蘭塞),更下令殺害希伯來男嬰。法老便對兩位收生婆說:「你們為希伯來婦人收生,看他們臨盆的時候,若是男孩,就把他殺了,若是女孩,就留他存活」(出埃及記1:16)。「臨盆」,希伯來原文הָאָבְנָיִם,是「兩塊磚」或「雙磚」,在舊約只出現兩次,另一處是耶利米書18:3[1] 。以前一直未有考古資料,引致解經家不同的猜測[2]。


2002年,賓夕法尼亞州大學的考古學家在埃及的阿拜多斯城(Abydos)南面,發掘屬中王國(Middle Kingdom; 主前2055-1650年)的市鎮Wah-Sut,鎮長住宅之中(發掘者稱Building A)[3],出土了一塊特別的泥磚,長35厘米,闊17厘米,因為泥磚面部已腐化,原本厚度不詳,估計約13厘米[4]。磚底油上彩圖,仍隱約看到剛分娩的母親,坐在椅上,手抱著剛出生的男嬰。母親前後各有一位服事她的女人,前面的一位蹲著,手臂伸出,像是接生的姿勢,背後一位雙手放在母親的肩上,安慰和支持母親。圖像整體結合了母親分婉過程,由前後兩位「接生婦」協助,到成功誕下嬰孩,抱在懷中。



阿拜多斯分婉磚
來源:Wegner 2009: 449, Figure 1

三位女士衣著、打扮均相同,母親前後兩位顯然是古代接生婦。彩圖兩則各有埃及生育女神哈索爾(Hathor)[5],形象是牛面、牛角和牛耳,立在樹幹上。圖像有意將三位女士與兩旁的哈索爾女神作比較,因為哈索爾是每天誕下太陽的女神,

磚的各面均繪上驅邪形象,部份圖象雖已被侵蝕,仍可看到手執蛇的女神像、河馬、獅類動物、蛇、響尾蛇、狒狒、跌在地上的人頭(表達得勝威脅)、貓等,這些都是古埃及法術magic和符咒(spell)常見的圖像。這塊磚是視像符咒(visual spell),加上其他口述符咒(verbal spell),功能是保佑孕婦成功分婉的工具。


因為這磚有分婉功用,所以考古學家稱之為「阿拜多斯分婉磚」(Abydos Birth Brick),生育與磚塊拉上關係,亦可見於埃及其他文獻。例如:《死亡之書》(Book of the Dead)第125章的圖畫上可以找到,兩塊有女人頭的磚頭,表達人死後的重生,這塊女人頭的磚稱為Meskhenet Brick [6]。


除了保佑和驅邪之外,分婉磚實際上是怎樣用的?從埃及其他的圖像可見,孕婦蹲著分婉,兩膝跪在磚頭上,磚頭實際上是將孕婦升高一點,接生婦可以在孕婦下面接出生的嬰孩。有些人認為孕婦只用兩塊磚來生產,但在埃及文獻當中(由舊王國[Old Kingdom]直到主後科普特時期[Coptic]),常提到「四塊Meskhenets」,所以普遍來說,生育時要用四塊磚頭,左面兩塊,右面兩塊,將孕婦升高,以便收生婦可接到出生的嬰孩 [7]。



這種分婉方法,仍可在中東某些較保守的地方遇到:


此外,分婉磚除了用來承起產婦之外,亦可放在一起,成為小泥磚床,暫作安放嬰孩的地方[8]。 所以,分婉磚帶有實際和宗教的用途,使母子平安。這塊分婉磚不但在市長的住所之內找到,磚上亦有彩色繪圖,物主必然是非富則貴[9]。


回到出埃及記1章,法老命令接生婦將希伯來男嬰殺死,實是極度矛盾之事,因為接生婦是把小生命帶到這世界,法老的命令與兩位接生婦的工作背道而馳。可是,兩位女流之輩卻敬畏畏神,不畏強權,成了出埃及記的第一位「英雄」,以致產生以色列民族領袖摩西,最終顛覆了法老的強權。

David Daube在他的著作 Civil Disobedience in Antiquity之中說得對,他指出兩位希伯來收生婆對法老的非暴力方式反抗是「世界文學之中唾棄政府法令的最古老紀錄」[10]。

埃及地圖

備註:
[1] 耶利米書18:3上下文談到陶瓷製作,所以與分婉無關,無助於字意的理解。
[2] 不同的解釋,見William H.C. Propp, Exodus 1-18: A New Translation With Introduction and Commentary, vol. 2, Anchor Yale Bible, 139 (New Haven; London: Yale University Press, 2008).
[3] 出土環境是Building A的使用的最後期,所以文物出於第十三王朝晚期(主前1700-1650年),見Wegner 2009: 448。
[4] 泥磚大小與建築物用的泥磚大小相同。
[5] 哈索爾是古埃及女神,是愛神、富裕之神,其形象是奶牛、牛頭人身、長有牛耳的女子。
[6] Roth and Roehrig 2002: 137.
[7] Roth and Roehrig 2002: 129.
[8] Roth and Roehrig 2002: 132-33.
[9] Wegner 2009: 491.
[10] David Daube. 1972. Civil Disobedience in AntiquityEdinburgh: Edinburgh University Press, p. 5, 7.

參考資料

  • Josef Wegner. 2009. A Decorated Birth-Brick from South Abydos: New Evidence on Childbirth and Birth Magic in the Middle Kingdom. In: Archaism and Innovation: Studies in the Culture of Middle Kingdom Egypt, edited by David P. Silverman, William Kelly Simpson and Josef Wegner. New Haven: Department of Near Eastern Languages and Civilizations, Yale University Philadelphia: University of Pennsylvania Museum of Archaeology and Anthropology, pp. 447-496.
  • Ann Macy Roth and Catharine H. Roehrig, "Magical Bricks and the Bricks of Birth," Journal of Egyptian Archaeology, Vol. 88 (2002), pp. 121-139.

星期二, 1月 01, 2013

牧人尋迷羊

新年之際,引用 Sourceflix 的短片:

The Shepherd Connection from SourceFlix.com on Vimeo.


彼得前書 2:25「你們從前好像迷路的羊.如今卻歸到你們靈魂的牧人監督了。」

令我想起聖詩奇異恩典的一句:
「前我失喪,今被尋回,瞎眼今得看見。」

祝各位新年進步!