聖經地理之父 Edward Robinson，聖經地理的重要

讀萬卷書不如行萬里路－這句話的意義很真實。對於基督徒來說，我們更可以說：讀萬卷(聖)經不如行萬里路(聖地)。這不是叫我們不讀聖經，而是說如果讀聖經的人，能親自到聖地走走，必定會對聖經更了解。


所以，聖經地理學，不但與考古學關係密切，對讀經的人，也是不可少的。如果能親自到訪聖地，在這個一比一的地圖上走一趟，必會聖經有更深入的體會。


聖經地理學
事實上，從聖經考古學開始萌芽時候，聖經地理學和考古便結了不解之緣。早在1992年，P. R. S. Moorey 寫了一本歷史書，名為《聖經考古一百年》(A Century of Biblical Archaeology)，精選了過去一百年之中，聖經考古學的演進。Moorey 將 1800-1890 的時期，定為「聖經考古學的誕生」期。


在這個期間，有一位出色的美國聖經學者，兼巴勒斯坦地探索家 Edward Robinson 愛德華羅賓遜 (1794-1863)，他可算是第一個現代聖經學者，看到聖經地理對研究聖經的重要性，也就是說，不如行萬里路。

羅賓遜在德國完成了聖經研究的博士學位之後回美教學，不久之後紐約的聯合神學院(Union Theological Seminary)聘請他作聖經系教授，但是未開始教書之前，他要求學院要讓他先到巴勒斯坦地作考察(當時的巴勒斯坦地是土耳其奧土曼時期，政局動盪)。


所以，羅賓遜在 1838 年第一次前往聖地探索，與羅賓遜同行的是他的前學生 Eli Smith (以利史密夫)，當時史密夫是巴勒斯坦地的宣教士，也是「地頭蟲」，更通曉亞拉伯文。


在史密夫的幫助之下，羅賓遜考察聖經的地理和多個地點，他們守著兩個考察原則：

1. 儘量避免當地的修士，以免受到他們對某些遺址的宗教傳統所影響，以致他們能作更客觀的考證；
2. 尋訪一些少人去，最不為人知的地點，突破一直單單到作聖地朝聖和旅遊的框架。

羅賓遜的地理考察成果，首先在 1841 年出版《巴勒斯坦、西乃山和亞拉伯－佩特拉之聖經研究》(Biblical Researches in Palestine, Mount Sinai and Arabia Petraea)： 

在 1865 年，羅賓遜又出版《聖地地理》(Physical Geography of the Holy Land)。


羅賓遜所認證的聖經遺址，大多經得起時間的考驗，時至現在，不少的遺址都經考古學家的發掘而得到進一步的證實。最明顯的例子，就是他發現主前八世紀末的希西家水道，和第一世紀進入聖殿的階梯拱門遺跡，後稱之為 Robinson's Arch (羅賓遜拱門)


考慮到當時他只帶著指南針、望遠鏡、希伯來文－英文對照聖經，靠著步行和騎馬，對考古學認識十分有限，也未曾了解考古土丘的形成，未知遺跡都藏在土丘之內[1]，羅賓遜的地理研究果實，實在令人欽佩。


羅賓遜為後來聖經考古學的發展，奠定了聖經地理學的根基，故後人稱他為「聖經地理學之父」(Father of Biblical Geographer)。


聖經地名學
在認證聖經遺址時，羅賓遜亦提出一個巴勒斯坦地的特色，就是一個地點的名稱，許多時會一代傳一代的保留下來，所以不少亞拉伯文的地名，也保存著以前希伯來文的地名(羅賓遜 1865: 5-6)。例如：

1. 伯．善(Beth Shean；掃羅屍首被釘的地方，見撒母耳記上31:10, 12)的亞拉伯文是Beisan[2]；
2. 亞拿突(Anathoth；耶利米的故鄉，見耶利米書1:1)的亞拉伯文是Anath；
3. 伯特利(Bethel；見創世記28:19)的亞拉伯文是Beitin；
4. 拉瑪(Ramah；撒母耳的家鄉，見撒母耳記上7:17)的亞拉伯文是er-Ram。

所以，羅賓遜亦為聖經地名學(Biblical Toponym)奠定重要基礎。


總言之，羅賓遜為後世的地理學或考古學，都貢獻良多，叫後人明白聖經地理的重要性。正如聖經地理學家 Jim Monson 所講：聖經故事、聖經人物和聖經信息的背後，就是聖經的實地！(Behind the Bible - the events in the Bible, the people in the Bible, the message of the Bible - is the physical land of the Bible)


備註：
[1] 土丘，tells，貌似天然山崗，但其實是因著人類長時間的在同一個地點居住，而提升了那地方的高度，所以土丘是人為的，不是天然的。


[2]約主前3000-300年之間，本地人一直用伯．善這個希伯來或閃族地名，雖然主前300-主後800間，巴勒斯坦地在希臘文化的薰陶之下，地名被改成西提波利(Scythopolis)，但是世世代代的本地人，依然保留著傳統的地名讀音，亞拉伯文是Beisan。


參考資料：
Moorey, P. R. S. 1991. A Century of Biblical Archaeology. Cambridge: Westminster John Knox.


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