看天空的飛鳥

大自然的奇妙叫人讚嘆不已。聖經作者或人物雖然活在二千多年前，卻是大自然的觀察家！他們不單留意到大自然生物、植物、生態奇妙和特性，例如：野地的花和天上飛鳥。不單如此，他們也從大自然的觀察，引伸出豐富的神學信息。


以色列這個小小的地方，其實也是世界觀鳥聖地之一。
白鸛鳥White Storks：

Black-winged Stilts：

以色列北面Hulah valley 是其中一個季候鳥停歇的地方，以下影片攝於2005年，估計有30,000多白鶴在此棲息：

以下的影片攝於2011年12月31日，成千上萬的hitchcock由東歐及西伯利亞，飛往非洲埃塞俄比亞，途中經過以色列休息一景：

以色列航空公司櫃檯對面，有一個地圖，簡單顯示季候鳥路線圖：

以色列是「中間之地」，是歐、亞、非三大洲之間的「地橋」，西面是廣大的地中海，東面是亞拉伯沙漠，兩者都是難以飛越。對於天上的飛鳥來說，以色列也是貫穿南北的「地橋」。


看飛鳥，想神學
耶利米指責猶大人不願回轉悔改，他說：連空中的鸛鳥也知道自己來去的季候；斑鳩、燕子和白鶴也謹守遷移的時令；我的子民卻不曉得耶和華的法則(耶利米書 8:7)。


著名英國神學家John Stott，原來也是觀鳥發燒友，他寫了一本小書《飛鳥－我們的教師》The Birds - Our Teachers，他在第一章說，飛鳥給我們的第一課，就是信靠神的供應。

正如耶穌叫門徒觀鳥一樣，導出不要憂慮，信靠神的功課。他說：26 你們看天空的飛鳥：牠們不撒種，不收割，也不收進倉裡，你們的天父尚且養活牠們；難道你們不比牠們更寶貴嗎？27 你們中間誰能用憂慮使自己的壽命延長一刻(肘)呢？(馬太福音6:26-27)


以色列觀鳥報告：birdingisrael

CNN 報導「尋找傳說中的大衛城」

CNN在7月6日發表一個只有四分鐘長的報導，名稱「尋找大衛城」Finding the City of David，標語說：「以色列的考古學家認為，他們已找到傳說中大衛城的遺跡。」這輯報導，有如大部份大眾傳媒的報導一樣，以嘩眾取寵的手法，強調某事的爭議性，作出含誤導性的報導，或者是將相關和無關的資料混為一談，又或者將本身極為複雜的課題過份簡化。

1. 這輯報導是在埃及的開羅開始，大衛城或大衛王國在公元前十世紀存在與否，與埃及的開羅有何關係？
2. 報導主要討論基亞法Khirbet Qeiyafa對公元前十世紀聖經考古爭議上的貢獻，基亞法是「猶大王國」的一個邊防城，在猶大國和非利士人之間的城寨，與耶路撒冷大衛城，根本拉不上關係。試問，基亞法的發現，與報導的標語所說，「尋找大衛城」，又有何關係。
3. 所謂「傳說中的大衛城」也有誤導成份。大衛城就是錫安，就是耶路撒冷，即位於耶路撒冷東山上的一個城鎮。
4. 影片中被訪問的Yosef Garfinkel是希伯來大學聖經考古學的教授，也同時是基亞法Qeiyafa發掘的主管。對於Qeiyafa的發現，他的主要論點，並非找到大衛城(!)，而是基亞法的出土，是大衛王國在公元前十世紀存在的佐證。

見CNN報導

下面是基亞法鳥瞰圖：

下面是從亞西加Azekah遠眺基亞法的相片：

以下是從以拉谷觀看基亞法：

有關基亞法的考古資料，見筆者之前的兩篇文章：
基亞法 Qeiyafa 與公元前十世紀的爭議
基亞法陶片 Qeiyafa Ostracon

亞述王攻打希西家

上文略為提到《芝加哥亞述文字典》的面世，對聖經研究的貢獻。楔型文獻對聖經研讀的貢獻，其中一個更鮮明的例子，就是《西拿基立角柱》Sennacherib Prism，這個有六角柱上刻有亞述文，本身被埋在亞述尼尼微西拿基立王宮的地基之下，於1830年出土的，古文寫於約主前690年，現收藏於芝加哥近東博物館之中：

《西拿基立角柱》記述亞述王西拿基立西征的戰績，其中提到舊約亞述西拿基立在主前701年，攻打猶大國和希西家的事蹟。


從舊約看亞述王攻打希西家一戰
按舊約聖經所說，當拉吉淪陷之後，亞述王派大軍來到耶路撒冷的城外罵戰，在兵臨城下，岌岌可危之際，希西家進入聖殿，乞求耶和華施恩，以賽亞預言說：


32 所以耶和華論亞述王如此說、他必不得來到這城、也不在這裡射箭、不得拿盾牌到城前、也不築壘攻城。 33 他從那條路來、必從那條路回去、必不得來到這城．這是耶和華說的。 34 因我為自己的緣故、又為我僕人大衛的緣故、必保護拯救這城。(列王紀下 19:32-34)


之後，舊約只簡單地交代：「35 當夜耶和華的使者出去、在亞述營中殺了十八萬五千人．清早有人起來、一看、都是死屍了。36 亞述王西拿基立就拔營回去、住在尼尼微。」這樣簡單的述說結果，表明得救單出於耶和華的憐憫和介入(列王紀下19:35-36；以賽亞書37:36-37；歷代志下32:21)


從亞述文獻看亞述王攻打希西家一戰
《西拿基立角柱》珍貴之處，就是讓我們可以從亞述官方的角度，看同一件戰事。《西拿基立角柱》記載：


「...因為猶大王希西家，不服於我的軛，朕派大軍攻打，靠著軍力和我們勇力，連取屬他46個堅防的城邑...擄去200,156人，老嫩男女連同馬匹、驢驅、駱駝牛羊，數目無可估計；我又把希西家困於他的京城耶路撒冷之內，有如籠中鳥[1]...」


亞述王在寫作《西拿基立角柱》時，並沒有提到亞述王成功佔領耶路撒冷一事，另外，他在王宮的壁畫上，仔細地刻劃了他成功攻佔拉吉的戰況(拉吉壁畫現存於大英博物館)：


下圖是亞述軍隊使用甩石機弦攻打拉吉戰況：

下圖亞述軍使用破牆戰車攻擊拉吉城牆：

下圖是亞述軍，用木棍插入拉吉猶大人首領胸口，向拉吉城中的人示眾：

右面的一位極可能是鎮守拉吉的大將軍，他的頭盔有特別的裝飾，形狀像長羽毛(Ussishkin 1982: 82)：

但是，亞述攻打拉吉圖只間接地表示西拿基立從沒有踏足過耶路撒冷，有如耶和華藉以賽亞所說的一樣。


備註：
[1] 「籠中鳥」：亞述學者Tadmor指出，「籠中鳥」是亞述的政治用語，除了出現於《西拿基立角柱》之外，亦見於亞述王提革拉毗列色Tiglath-pileser的《迦拉史記》Calah Annals之中，Tadmor說，這句話真正的意思是完全的封鎖，而這誇飾修辭法是一種「保全面子用語」(face-saving device)，用來掩飾王在攻打敵方京城和懲治叛變君王上的失敗(Tadmor 1994:79)。有關提革拉毗列色Tiglath-pileser的舊約經文，見列王紀下15-16；以賽亞書7；8:1–10, 23; 10:9; 17:1-3; 亞摩斯書6:2; 歷代志上5:6, 26; 歷代志下28:16–21。


參考資料

• Hallo, W. W. 1999. "Jerusalem under Hezekiah: An Assyriological Perspective." Pp. 36–50 in Jerusalem: Its Sanctity and Centrality to Judaism, Christianity, and Islam. Ed. by L. I. Levine. New York: Continuum.
• Tadmor, H. 1994. The Inscriptions of Tiglath-Pileser III King of Assyria. Jerusalem: The Israel Academy of Sciences and Humanities.
• Ussishkin, David. 1982. The Conquest of Lachish by Sennacherib. Tel Aviv: Institute of Archaeology.

芝加哥亞述文字典 Chicago Assyrian Dictionary

由芝加哥大學近東研究所出版，《芝加哥亞述文字典》Chicago Assyrian Dictionary (CAD)，共21冊，終於在今年2011年6月份正式完成面世。

CAD研究的工程龐大，早於1920年代早期便開始。就在已故著名的近東學者James Henry Breasted於1919年成立近東研究所Oriental Institute之後，便開展CAD翻譯工作，致力把所有楔型文字泥版cuneiform tablet的字詞，翻譯成英文，所以由開始到完成，歷時差不多100年時間。


CAD不單單將亞述文的單字逐一英譯，特別的地方在於，譯者更盡量舉出每個字的用法和上下文理，故此，CAD更是一部豐富的百科全書。正如芝加哥大學人文科學主任Martha T. Roth所說：每字每詞都成為(近東)文化的視窗。


紐約時報New York Times亦有專題報導。
這部大典也可以在芝加哥大學近東研究所的網站下載。


亞述和其他楔型文獻(例如巴比倫文獻)，對聖經研究的貢獻，不容忽視：
第一，一些罕見的舊約希伯來文可以藉著楔型文獻的字詞，得到亮光。
第二，楔型文獻提供寶貴的資料，讓聖經讀者更深入了解，聖經的世界和背景。

日出的榮耀

剛剛從以色列回來，在耶路撒冷和死海的旅館都可以欣賞日出，所以幾乎每天清晨都可以看到日出的美景。


迦南地的居民當然熟知太陽的熱力和光芒，所以聖經的作者常用日出和太陽的光輝表達神學意義。


哈巴谷書 3:3-4 說：3神從提幔而來、聖者從巴蘭山臨到。他的榮光遮蔽諸天、頌讚充滿大地。 4 他的輝煌如同日光．從他手裡射出光線．在其中藏著他的能力。

以下是死海看見的日出景色，死海東面的山也就是以東地(提幔之地；見創36:11)：

詩篇19篇說：1 諸天述說　神的榮耀，穹蒼傳揚他的作為。 2 天天發出言語，夜夜傳出知識。 3 沒有話語，沒有言詞，人也聽不到它們的聲音。 4 它們的聲音傳遍全地，它們的言語傳到地極，　神在它們中間為太陽安設帳幕。 5 太陽如同新郎出洞房[1]，又像勇士歡歡喜喜地跑路[2]。 6 它從天的這邊出來，繞行到天的那邊；沒有甚麼可以隱藏，得不到它的溫暖。 

以下是從西耶路撒冷向東望，橄欖山日出之景：

西乃半島西乃山Gebal Musa山頂上欣賞的日出，更具榮耀：

備註：
[1] 太陽如同新郎出洞房：洞房(pavilion, chamber)，希伯來文 huppah，指帳篷，或婚禮時用的帳篷，新人在 huppah 底下結成夫婦，禮成之後，新郎帶新娘出huppah，正式成為夫婦，比喻新家庭的創作和成立，代表新開始，日出是新創造新的啟始。還有一點，古時婚禮都是公開，是一條村莊人所共知的事，人人見證的喜慶，沒有可能錯過的。同樣地，大自然見證著神的榮耀，也是無可推諉！(參羅馬書1:19-20)


[2]「勇士」：意景是，軍人在戰場上衝鋒陷陣，無法可擋！太陽的出現，在天上「奔馳」有如得勝的勇士無法可擋一樣。