主前十世紀銘文陶片，於耶路撒冷出土

今天(2013年7月10日)，各大考古新聞媒體均提到，在耶路撒冷聖殿山附近，出土了一牌迦南文的銘文，希伯來大學考古學家Eilat Mazar將銘文鑑定為主前十世紀，這是在耶路撒冷出土之最早期的古銘文。

(Copyright: Photo courtesy of Dr. Eilat Mazar;

photographed by Oria Tadmor)

銘文本身刻在一個大瓦缸(pithos)缸口，之後瓦缸才被燒，因為所發現的只是一塊長約2.5厘米的碎片，銘文並不完整，可讀到的字母包括m, q, p, h, n (由左至右)，因現知的西閃語中並沒有這個字母的組合，所以銘文意義未明。

(Copyright: Photo courtesy of Dr. Eilat Mazar;

photographed by Oria Tadmor)

古銘文專家Christopher Rollston認為此銘文屬於更早的時期，是主前十一世紀，屬於「早期字母」(Early Alphabet)，或「早期迦南文」(Early Canaanite)。

考古學者懷疑銘文是用來指明瓦缸之內的物品，不論如何，因為銘文不是古希伯來語，很可能是古時耶路撒冷非以色列族居民的語言，可能出自大衛時期之前的迦南人手筆(聖經稱之「耶布斯人」[Jebusite])。

在以色列考古，銘文的出土屬少數，尤其早期銘文。即使銘文意義不詳，那怕只有幾個字母，早期銘文的發現仍可顯示出古代社會寫讀能力(literacy)，甚至可以引伸出古代社會的行政商務活動等。

銘文發現一例，可參拙文基亞法陶片

(基亞法陶片 Qeiyafa Ostracon

以色列博物館)

詳情參考：
以色列外交部新聞稿
聖經考古評論(Biblical Archaeology Review)
Ahituv, Shmuel and David Ben-Shlomo, "An Inscribed Pithos From the Ophel," Israel Exploration Journal 63/1 (2013).