以色列人在埃及為奴造磚

出埃及記一章記，埃及人奴役以色列人，要為法老建造兩座積貨城，比東和蘭塞(1:11)，更迫他們和泥、做磚和作田間各樣的工。出埃及記1:13-14記：「埃及人嚴嚴的使以色列人作工。 14 使他們因作苦工覺得命苦，無論是和泥，是做磚，是作田間各樣的工，在一切的工上都嚴嚴的待他們。」

造泥磚大致上依照以下程序：

1. 用鋤頭將水和泥混合，成為黏土
2. 把黏土倒進木模
3. 把磚頭曬乾，便成泥磚

之後，法老變本加厲苦待以色列人，不照常供應草給他們做磚，更增加做磚的數量(5:1-18)。

出埃及記的描述，最吻合埃及的新王國時期。因為當時的埃及，的確這樣對待戰俘和奴隸。位於埃及底比斯(Thebes)一個大墓穴，古墓的主人翁名為利克米利(Rekhmire)，他在圖特摩斯三世(Thutmose III；主前1479-1425)作法老時，作底比斯市長和法老的大臣，墓中壁畫刻劃了在埃及人手下奴隸造泥磚作工：

(Davies 1935: Pl. XXIII)

壁畫由左至右看，首先，左方有水池，水池四周種有樹木，水中更有蓮花，兩個奴隸用大瓦瓶在池中打水，用以和泥成黏土。

(Davies 1935: Pl. XVI)

接著另一位工人使用鋤頭和泥成黏土。下一步，奴僕將一團團的黏土用瓦瓶運到造磚的地方。工人將黏土倒進木模，黏土便成了長立方型。

(Davies 1935: Pl. XVII)

(Davies 1935: Pl. XVII)

太陽曬乾之後，便成泥磚，奴僕用擔子將泥磚抬到工場，作建築材料。

(Davies 1935: Pl. XXIII)

這種古代造泥磚工序，仍可在非洲等國家看到。

壁畫本身的顏料仍得以保存，奴隸的膚色有深有淺，膚色黑黑的是來自埃及以南努比亞(Nubia)的奴隸，膚色較淺的可能是來自北面敘利亞(Syria)的戰俘，仔細觀察的話，有奴僕藍眼白髮，是老了的北方白人種(?)。

壁畫亦描繪埃及督工手裡拿著棍，監管著奴隸的工作。圖中亦有標題文字，清楚寫明工人是為卡納克(Karnak)的阿蒙神廟(Amun)建造積貨城(Davies 1973: 55)，其中三段標題：

1. 督工警告工人：「為建築卡納克[阿蒙神的]新工作室造磚」“making bricks to build a new the workshops [of Amun] in Karnak” 
2. 「法老大王所帶回來的眾戰俘，為建造阿蒙神廟」“Captives which his majesty brought for the works of the temple of Amun.”
3. 督工對工人說：「我手中的泥磚很好，你們不要抱怨(?)」“The supervisor says to the builder, ‘The blocks are good in my hands, and thou canst not upbraid (?).’”

當然我們不可能從這些壁畫和古埃及文獻，直接找出希伯來人曾在埃及為奴多年的明證。要求有這種證據也是不實際，即使希伯來人真的在埃及為奴造磚，他們只是埃及的少數，不足以在文獻中留下什麼歷史痕跡，再者，埃及戰史所記錄的，一律都是法老的勝杖，讀埃及爭戰記錄(conquest accounts)，埃及法老從未打輸過一場杖。

但如上所說，出埃及記對希伯來人為奴的描述，最吻合埃及的新王國時期(主前1550-1069年)，而按舊約聖經的有限資料，以色列人出埃及的時間，不論是早年說(主前1446年)，或是晚年說(主前1279年)，也屬於新王國時期。

更重要的，就是埃及新王國的資料，讓我們更具體明白出埃及記的背景。可能因為曾多年在埃及作苦工，以色列對耶和華救贖的記憶，也蘊含著重擔得釋的意義。

出埃及6:6-7 6 所以你要對以色列人說：我是耶和華，我要用伸出來的膀臂重重地刑罰埃及人，救贖你們脫離他們的重擔，不作他們的苦工。7 我要以你們為我的百姓，我也要作你們的　神，你們要知道我是耶和華你們的神，是救你們脫離埃及人之重擔的。

(Davies 1935: Pl. XXIII)

利未記26:13 我是耶和華你們的神，曾將你們從埃及地領出來，使你們不作埃及人的奴僕，我也折斷你們所負的軛，叫你們挺身而走。

詩篇81:5-6 5他去攻擊埃及地的時候，在約瑟中間立此為證。我在那裏聽見我所不明白的言語：6上帝說：我使你的肩得脫重擔，你的手放下筐子。

參考資料：
Davies, Norman de Garis. 1935. Paintings from the Tomb of Rekh-mi-Re at Thebes. Metropolitan Museum of Art (New York, N.Y.). Egyptian Expedition. Publications of the Metropolitan Museum of Art Egyptian Expedition v. 10. New York: Plantin Press.