聖經考古: 尼希米記 - 波斯帝國的背景

正在著手整理多年來講解尼希米記的資料，對尼希米記經文作考古和背景註釋。當然，要了解尼希米記，必須知道以斯拉記和尼希米記，原本是同一著作，兩書的焦點放在被擄於巴比倫的猶太人，怎樣在重重阻礙之下，經歷神的開路和供應，幾度回歸重整人民的各方生活，耶路撒冷聖殿和城牆得以重建，人民回歸神的律法。

在救贖的歷史上，以斯拉記和尼希米記佔有重要地位，因為兩書記錄的事件，正是舊約歷史最後一段。在希伯來文聖經的正典書卷編排上，以斯拉-尼希米記，聯同歷代志上下，成為舊約聖經的最後三部書，可稱之為舊約歷史的結語。另外，波斯時期正是第二聖殿時期的啟始，第二聖殿時期對兩約間的猶太人思想和猶太教的發展有著重大的影響，也是第一世紀新約的背景。舊約歷史的最後幾卷書，奠定了第二聖殿時期的基本方向。

尼希米記的中心事件是重建城牆，所以考古學家十分留意當中的敘述，是否與考古跡象吻合。由於耶路撒冷波斯時代的考古發現稀少，尼希米記引伸出不少爭議的問題，有學者甚至懷疑尼希米記的城牆根本不存在，只是後期馬加比時代興建造城牆時，使用尼希米這個角色來構述故事，支持當時的工程而已。贊同這種極端懷疑的說法之人不為多數，但是，即使認同尼希米記確有歷史性的核心，學者們亦對耶路撒冷城牆路線、面積大小、人口等問題上，引起爭議。

尼希米記，總共有13章經文，敘述酒政希米回歸耶路撒冷重建城牆，和改革民生的歷史。尼希米記能應用於信仰生活的題材廣泛，包括領導學、職場事奉、祈禱生活、同工事奉觀等等。不少教會在建堂、酬款或推動增長時，亦利用尼希米記經文，作講道和遠象的素材。可見，這書廣受信眾的歡迎和愛戴。正因如此，教會更需要深入研讀尼希米記的信息。

以斯拉記和尼希米記本屬同一卷書，大體脈絡如下：

拉1-6章：回歸重建聖殿 – 波斯王塞魯士元年(538)，猶大省總督所羅巴伯與祭司約書亞等，帶領巴比倫猶太人回歸耶路撒冷重建聖殿。

拉7-10章：回歸教導律法 – 波斯王亞達薛西第七年(458)，文士以斯拉帶領回歸，將神的律法教訓以色列人。

尼1-13章：回歸重建城牆 – 波斯王亞達薛西二十年(444)，酒政尼希米回歸作猶大省長，重建城牆。

《拉-尼》共記錄三次回歸，而尼希米記的13章經文環繞著書中的主角尼希米。他作為波斯帝國朝廷的酒政，得知道自己人民在耶路撒冷的困境後，禱告等候，並運用自己的領導策劃才能，回歸耶路撒冷，重建城牆和重整百姓的生活。

尼希米的時代，波斯帝國早已統治天下。約在公元前 550 年，波斯王塞魯士立國，征服了瑪代、利底亞和巴比倫等國，疆土由西面的巴爾幹半島(Balkan)、小亞細亞，伸展到東面的印度河盆，成為史上首個最大的帝國。