科學家在死海海床發現水泉和微生物

南地Ben-Gurion大學研究員於星期三發報，於死海海床發現深海水泉。

死海的沿海的水面上不時出現波紋，所以，海床具有細少的水泉，並不是新事(死海沿岸的水泉：En Gedi [隱基底], Ein Feshka, Ein Bokek)。但在死海海床深處發現水泉，這是第一次，這些深海的水泉一直為死海提拱少量清水。同時，德國科學家亦在死海之中發現新種類的微生物，雖然死海的鹽分極高，這些微生物卻在石裂縫之中生存，實在奇妙。

(相片來源：Israel news photo: Christian Lott/The Hydra Institute)


死海的水量在近年來正在快速下降，現時的水面大約海拔之下422米(1384尺)。其實，死海水位在歷史不同時期亦有上落，只是現在的危機是人為所致，見以下死海水位圖(來源：http://deadseachange.webs.com/map.html)

古文獻中的死海
「死海」是後期的名稱，聖經和古文獻使用不同的名稱：

1. 「鹽海」(Salt Sea)[2]
2. 「亞拉巴海」(Sea of the Arabah) [3]
3. 「東海」(Eastern sea)[4]
4. 第一世紀猶太史家約瑟夫有時稱之為「瀝青湖」(Lake Asphaltites)[5]
5. 亞拉伯文獻稱之Bahr Lut，即「羅得海」(Sea of Lot)，偽經、古典和塔木德(Talmud)稱之為「所多瑪海」(Sea of Sodom)，表示傳統認為所多瑪和蛾摩拉的位置在死海附近
6. 另一名稱是「臭海」(Stinking Sea)
7. 在十字軍時期，稱為「魔鬼海」(Devil’s Sea)
8. 在基督教時期(拜占庭時期)開展之後，西方文明才稱這神秘的地方為「死海」(Dead Sea)。根據現存記錄，「死海」這名稱是由主後第二世紀的希臘旅客Pausanias第一次提出的[6]。「死海」一詞相信是由初期教父耶柔米引進基督教的傳統的 [7]。

約瑟夫眼中的死海
約瑟夫在《猶太戰爭》4:476-479曾討論過死海：「476 死海的特性是值得一提的。正如我曾說，它是苦和不結果的。水的浮力很強，連最重的物件拋到海中也會浮起；即使有人想將物件沉入海底，也不容易。477 所以，當維斯帕先(Vespasian)來視察它時，他下令將一些不能游泳的人雙手綁起，拋在水深之處，那時，他們全部都浮在水上，有如風迫使他們上來一樣。478 此外，湖的顏色改變奇妙，因它改變面貌每天三次；當陽光照在其上，反射的光都有所分別。479 但是，黑瀝青在許多地方出現；它們浮上水面，形狀和大小好像無頭的牛...」


《米書拿》(Mishnah) 的死海
在第二世紀的猶太文獻《米書拿》的其中一章，拉比說：「任何器具上發現太陽、月亮或龍的圖像，要把這些器具丟到鹽海裡...要將這些器具打碎成灰，將灰散在風中，或丟到海裡。」('Abod. Zar. 3:3)[1]


在猶太拉比的眼中，褻瀆神的東西都要投在「死海」之中。


投在海裡
耶穌咒詛了無花果樹之後，他對門徒說：「我實在告訴你們，你們若有信心，不疑惑，不但能行無花果樹上所行的事，就是對這座山說：你挪開此地，投在海裡，也必成就」 (馬太福音 21:21)。


無花果樹指不悔改的耶路撒冷/以色列(彌迦書7:1-6; 耶利米書8:13)，這座山也是指向聖殿山，在地理上，這也是合理的，因為耶穌用比喻咒詛耶路撒冷時，他正從伯大尼回去耶路撒冷，在橄欖山脊上，看見的正是耶路撒冷和聖殿山。當時也近逾越節，即四月左右，正是後雨時期(見迦南地：氣候和農耕循環)，雨後空氣清晰，在橄欖山往東南眺望可見死海！


耶穌用當時的地理和景物，引伸出屬靈的意義。[8]


備註：
[1] Jacob Neusner, The Mishnah : A New Translation (New Haven, CT: Yale University Press, 1988).
[2]創世記14:3; 民數記34:3, 12; 申命記3:17; 約書亞記3:16; 15:2, 5; 18:19
[3] 申命記3:17; 4:49; 約書亞記3:16; 列王紀下14:25
[4] 以西結書 47:18; 約珥書2:20
[5] 《猶太古史》1.9.1
[6] Pausanias, Periegesis 5.7, 4–5.
[7] Beitzel 1987. 
[8] 這也是解經家Blomberg的意見(Blomberg 2001: 318；參Keener 1993: Mt 21:21)。Nolland卻認為「這座山」是指耶穌腳下的橄欖山，將「這座山」挪開的意思，是將進出耶路撒冷的阻礙挪開。無花果樹受咒詛是耶路撒冷和聖殿在主後70年被毀，將橄欖山挪開是引用撒迦利亞書14:4-5彌賽亞再來救贖耶路撒冷的說話，將山挪開是指打開救贖耶路撒冷之路(Nolland 2005: 853)。但是，撒迦利亞書14:4-5的意景，並非「將山挪開，投在海裡」，而是「將山南北分裂」(France 2007: 795)。再者，馬可將這段經文夾在潔淨聖殿之中(馬可福音11:12-25)，「不結果無花果樹」等於「這座(聖殿山)」，我認為Nolland的解釋較為牽強。


參考資料：

• Beitzel, Barry J. 1987. "Bible Lands." Bible Review, Summer.
• Blomberg, Craig. 2001. Matthew. The New American Commentary, Vol. 22. Nashville: Broadman & Holman.
• France, R. T. 2007. The Gospel of Matthew. NICNT. Grand Rapids, MI: Eerdmans.
• Keener, Craig S. 1993. The IVP Bible Background Commentary: New Testament. Downers Grove, IL: InterVarsity Press.