伯利恆之星

博士朝見主耶穌，是因為在東方看見主的星。過去，曾有不少許多學者試圖用中西古代的天文學紀錄，來解釋這顆「伯利恆之星」。有學者甚至指出，中國古漢代的天象文獻記載了兩顆異星，均在公元前的 5-4 年間出現[1]：

• 漢哀帝建平二年二月（公元前五年三月九日至四月六日），彗星出牽牛七十餘日。—〈天文志〉 
• 漢哀帝建平三年三月己酉，有星孛于河鼓（公元前四年四月二十四日）。—〈哀帝本紀〉 

這些天文學的紀錄相當有趣，巧合地吻合耶穌在大希律死前的 2-3 年。但是，如果我們更了解星的政治意味，可能更理解伯利恆之星的意義。

古人看天象
有史以來，人類對天象的變化甚感興趣。日出日落和月缺月圓均牽引著日常生活（尤其在古代農業社會），而夜空星體的運行，不單引人讚嘆或膜拜，亦與世事相關。當人觀測到異類天象時，更視之為神秒信號，可有吉凶之兆。天體異象的顯現，特別與政權有關，異星可預兆皇帝駕崩在即、政權的交接、新王誕生、或新時代的啟始等。

約瑟夫告訴我們，大希律死期將近時亦有天象的預示：「希律剝奪了這位大祭司馬提亞的職務，又將另一位煽動暴亂的馬提亞和他的同黨們活活燒死。那天晚上是個月蝕之夜」(《猶太古史》17.6.4 [167])。據天文學者的研究和大部份學者的共識，約瑟夫提及的月蝕之夜，是公元前四年 3 月 13 日。大希律死於耶利哥冬宮，葬於希律堡。[2]



羅馬帝國之星
羅馬帝國的天文紀錄中，有一著名的彗星在公元前 44 年出現。當年三月朱利葉斯凱撒大帝(Julius Caesar)被刺殺身亡之後，凱撒的侄孫屋大維(Octavian)為了贏取效忠凱撒軍人之心、羅馬人民的擁護和勝過政敵馬克·安東尼(Mark Antony)，便以紀念凱撒為名，在七月舉行了一系列盛大競賽。

屋大維之所以成功，不但因為他的政治手段合時，也因為競賽期間天現異星。羅馬歷史家蘇埃托尼烏斯(Suetonius)記載，當時盛會舉行之際：「一顆彗星連續七天，大約在十一時之後[大約晚上 5:00-6:15]出現，而這顆彗星相信凱撒之靈，在天上顯現。」[3]。屋大維立即以星作為政治宣傳工具，宣稱這星為凱撒成為神靈，又稱為「朱利葉斯之星」(Julian Star)或「凱撒彗星」(Caesar's Comet)。

公元前 42 年，屋大維把握時機，在羅馬維納斯(Venus)神廟中樹立凱撒銅像，銅像頭上以星為冠。羅馬參議院宣布凱撒大帝為神的兒子(Divi filius, "Son of a god")之後，他在古羅馬廣場建造神聖凱撒大帝廟(Temple of the Divine Julius Caesar)。這座廟建在凱撒火葬遺址之上，也被稱為彗星之廟，這是羅馬唯一的彗星廟[4]。

奧古士督將星冠上凱撒像頭上

公元前 12 年

來源：Paul Zander [5]

左：年輕奧古士督，帶鬍，仍哀悼已死凱撒

頭上銘文：DIVI F ("Son of the Deified")

右：神聖凱撒大帝廟圖像，左方祭壇，位於凱撒光葬之地

(公元前 36 年)。廟橫楣刻文 DIVO IVL，上有八角星 

來源：Wikimedia Commons [6]

彗星出現時，屋大維年僅 18 歲，但對他來說，卻是強大的天象。雖然之後國內發生十多年的內戰，屋大維在公元前 27 年才真正奪得政權，宣告羅馬共和國的結終，羅馬帝國的開始，成為羅馬的第一位皇帝，稱帝為奧古士督(Augustus)。

但是，奧古士督利用凱撒彗星作為他的記號之一，刻有彗星的凱撒錢幣在公元前 44 年便出現，但以後的 20 多年，奧古士督有部份的錢幣刻有凱撒彗星，甚至在自己的頭盔上加上星號，表明他與叔父的神性相連，同為神的兒子。

左：奧古士督頭像，

銘文：凱撒奧古士督(CAESAR AUGUSTUS)

右：八線星，彗星光尾向上，

銘文：神聖朱利葉斯(DIVVS IVLIV[S])

(公元前 19-18 年)

來源：Wikimedia Commons

所以，在羅馬帝國的奧古士督的統治之下，星是帝王的政權記號。

大希律之星
古錢幣常刻有人像或動物作王號，猶太人卻不能接受，所以通常會用其他東西代替，例如：棕樹枝、號角、石榴等。

大希律的錢幣，也有用星作為王號。當然，大希律之前的猶太王也有用星作王號，馬加比王亞歷山大雅拿(Alexander Jannaeus)是其中一個實例，雅拿在公元前 103-76 年作馬加比王朝的君王，他的錢幣使用希臘船錨和八角星作記號。

亞歷山大雅拿錢幣

來源：Wikipedia Commons

一些大希律的錢幣，明顯刻上頭盔作王號，頭盔上有星。幣上的頭盔，可能是大希律的個人頭盔[7]，代表著他的戰績，打敗所有的政敵，成為羅馬委任的猶太人的王。

大希律的錢幣

頭盔和護面頰，上方兩旁是棕樹枝，盔上有星

來源：Handbook of Biblical Numismatics

大希律曾在羅馬受教育，深受羅馬政治和文化所影響，他肯定知道奧古士督和凱撒之星的故事，深明星在羅馬政治上的重要性。故此，他成為羅馬帝國下的猶太王，建立親羅馬的猶太人社會，自然亦會模仿奧古士督的政治宣傳方法。

在這樣的古代天文背景之下，馬太福音聖誕故事記東方博士觀察到主的星，特來朝拜新生王，政治意味非常濃厚，不是現代人想的童話故事。這顆東方之星的出現，不只是預告新猶太王的來臨，也充滿著政治的顛覆性，主耶穌的誕生，正是挑戰大希律(和他背後的羅馬帝國)的權柄。怪不得，希律聽聞星得出現，便大為不安。主的星出現，代表著希律政權快要廢去，新的天國臨近。

主誕堂的伯利恆之星

星有 14 角，代表耶穌家譜的 14 代格式

14 也是大衛的王號數目

來源：Wikipedia Commons

耶穌才配稱為「王」，而他取得「天上地下所有權柄」的方法，不是靠武力和戰爭，而是靠犧牲，死在十字架上，三天後復活，以恩典救贖萬邦，治理萬民，建立普世天國。

備註：
[1] 蘇漢宗譯註．伯利恆之星(The Star of Bethlehem)。
[2] 其他天文學者提出異議，指出公元前 1 年才是這星的出現之年。這樣，初世紀的歷史學家在計算耶穌出生的，相當準確。“Herod’s Death, Jesus’ Birth and a Lunar Eclipse,” Bible History Daily, Biblical Archaeology Society, Oct 7, 2017.
[3] Suetonius, Life of Julius Caesar 88.
[4] Pliny the Elder, Natural History, 2.23.
[5] Zander, Paul. 1988. The Power of Images in the Age of Augustus. Ann Arbor, MI: University of Michigan, p. 34, Fig. 25a.
[6] Zander, Paul. 1988. The Power of Images in the Age of Augustus. Ann Arbor, MI: University of Michigan, p. 34, Fig. 26
[7] Ariel, Donald T. and Jean-Philippe Fontanille. 2012. The Coins of Herod. Leiden; Boston: Brill, p. 109.

參考資料：

• Wacks, Mel. 1976. Handbook of Biblical Numismatics. Israel Numismatic Service. 
• Ariel, Donald T. and Jean-Philippe Fontanille. 2012. The Coins of Herod. Leiden; Boston: Brill. 
• Zander, Paul. 1988. The Power of Images in the Age of Augustus. Ann Arbor, MI: University of Michigan. 
• “Herod’s Death, Jesus’ Birth and a Lunar Eclipse,” Bible History Daily, Biblical Archaeology Society, Oct 7, 2017.