以色列遇上罕見大雪

筆者身於美國芝加哥，過去幾年，到農曆新年才下雪，但是今年寒冬來得早，不但下了一兩場小雪，氣溫已降至約華氏零度，雖然十分討厭這種惡劣的寒冬，白雪卻帶來多一點冬季的氣氛。

沒有到過以色列和巴勒斯坦地的人，常誤以為以色列只是一片沙漠，歲首到年終，氣候炎熱乾旱，寸草不生。真正到過聖地的人就明白，原來以色列的天氣也可以延寒冷的，特別在冬雨之時，整天下著雨，如果在一些沒有暖氣設備的地方，更覺寒冷。

今年以色列與世界其他地方一樣，遭受寒冬影響，在過去兩個星期，沿岸一帶有豪雨，高山地一帶如耶路撒冷，受到百年以來最大的暴風雪吹襲，報道指這場大風雪為「海嘯」。其實今年年初，耶路撒冷也受暴風雪所影響。

美國太空總處衛星圖

EOSDIS Worldview / NASA / GSFC

2013年12月15日

中東不同地區的積雪

雖然在以色列，下大雪不是經常發生的事，但最高的山峰黑門山，幾乎長年積雪，所以白雪是聖經作者所熟悉的天然現象，他們亦以白雪作明喻和暗喻。

詩篇51:7，詩人在神面前認罪說：「…求你洗滌我，我就比雪更白。」

詩篇147:16他降雪如羊毛，撒霜如爐灰。

但以理書7:9我觀看，見有寶座設立，上頭坐著亙古常在者。他的衣服潔白如雪，頭髮如純淨的羊毛。寶座乃火焰，其輪乃烈火。

約伯記38:22你曾進入雪庫，或見過雹倉嗎？

有一次帶隊到以色列考察，隊中一位弟兄是多年有經驗的土木結構工程師，他特別留意樓房的結構，一天他好奇的問：以色列會不會下雪？這是是因為他觀察到一些被風化了的石頭。

寒冬之中，特別下著大雪，岩石塊自然會更經受風化或侵蝕。簡單來說，風化(weather)是在寒冬時，滲入了石縫的水份結冰膨脹，導致裂縫擴大，久而久之，這個過程不斷重複，便會使岩石崩裂或剝落。在耶路撒冷或山地一帶，仔細留意一下岩石的表面，隨時可以發現這些岩石風化的現象。風化的原因，當然不單只是雪和霜，天然的成因許多，包括：風、雨、地震、河道等等。如果石牆日久失修，牆上的岩石便會被侵蝕，石結構便會塌下來。

岩石會被風化，崩裂然後剝落，這也許是古代智者所觀察到的，從中引發出人生的智慧，
箴言24章中的智者，就有這樣的領悟：
30 我經過懶惰人的田地、
        無知人的葡萄園，
31 荊棘長滿了地皮，
        刺草遮蓋了田面，
        石牆也坍塌了。

石牆如何堅固，經過長年濾月的風吹雨打，如果日久失修也會坍塌。智者悟出，生命豈不是一樣嗎？生命「日久失修」，懶散不作工的話，最後也會敗壞。

智者接著說：
32  我看見就留心思想；
        我看著就領了訓誨。
33  再睡片時，打盹片時，
        抱著手躺臥片時，
34  你的貧窮就必如強盜速來，
        你的缺乏彷彿拿兵器的人來到。