耶路撒冷的磐石清真寺，金光閃閃的圓頂，確是耶路撒冷城最觸目的古建築。
伊斯蘭教有三個神聖地，計沙地阿拉伯的麥加和麥地那後，第三個神聖地點便是耶路撒冷的磐石清真寺(Dome of the Rock)。
磐石清真寺的外型是八角型，每邊長20.6米，蓋住磐石的圓頂直徑20.44米，圓頂高約36米[1]。
顧名思義，磐石清真寺的位置，是蓋住耶路撒冷東山上最高突出的天然磐石之上。磐石清真寺座立於今日的聖殿山平台之上，亞拉伯文稱之Haram al-Sharif，意思是「尊貴之聖所」 (Noble Sanctuary)。
(磐石清真寺蓋上的磐石
來源：Wikimedia Commons)
磐石清真寺是由大馬士革的伍瑪亞德王朝(Ummayad；661-750年)的君主'Abd al-Malik (685-705年)下令興建，於主後692年完工。
清真寺的外殼雖然在近期被修建，其輪廓和內部裝飾，仍保持著主後七世紀的面貌，原封不動，已有1,400年歷史。雖然南面的亞沙清真寺(el-Aqsa Mosque)也屬伍瑪亞德時期，於主後715年興建，但是亞沙清真寺曾被修建數次，早已失去原貌。磐石清真寺是世上最早期的伊斯蘭教建築，是伊斯蘭藝術和建功的見證。
(聖殿山平面圖
Islam and Al-Hamad 2007: 121)
磐石清真寺與穆罕默德「夜間之旅」
問題是，為什麼磐石清真寺會被建造起來？建造的目的何在？一般人認為，磐石清真寺紀念穆罕默德「夜間之旅」(Night Journey; isra')在此升天(mi'raj)得啟示的事件。穆罕默德「夜間之旅」的可蘭經記載，只見於可蘭經17:1「讚美真主，超絕萬物，他在一夜之間，使他的僕人，從禁寺(masjid al-haram)行到遠寺(masjid al-aqsa)。我在遠寺的四周降福，以便我昭示他我的一部分跡像。真主確是全聰的，確是全明的。」
這一節可蘭經，引伸出穆罕默德騎著神馬，到達最遠之地，升天得到先知的啟示。可蘭經經文提到的「禁寺」(masjid al-haram)在那裡？masjid 意指祈禱或敬拜地方，禁寺明顯是麥加的卡巴神殿(Kaaba)，已得到伊斯蘭學者的共識。「遠寺」(masjid al-aqsa)，字意是「至遠祈禱之地」(farthest place of worship)，因為al-aqsa意思是「至遠」。但是遠寺位於何處？一般說法是耶路撒冷，所以磐石清真寺，是紀念穆罕默德在此升天之事。
但這說法卻遇上不少歷史問題，美藉法裔藝術歷史和考古學家格拉巴里(Oleg Grabar; 1929-2011)，同時是伊斯蘭藝術和建築專家，於1959年寫了一篇重要文章，討論磐石清真寺建築原因，值得我們留意[2]。
格拉巴里(Oleg Grabar; 1929-2011)
格拉巴里指出，伊斯蘭時代初期文獻，遠寺不可能指耶路撒冷，而是麥加附近的村落al-Ji'ranah，那裡有兩座清真寺(masjid al-adna與masjid al-aqsa)，後者才是可蘭經17:1原意中的「遠寺」，與耶路撒冷無關。
另外，穆罕默德夜間之旅與耶路撒冷之間，到了Abd al-Malik死後才真正拉上關係[3]。可以肯定，夜間之旅與耶路撒冷的關係，只是磐石清真寺興建之後才湧現的傳統。
再者，聖殿山上仍保留了一些伊斯蘭時代初期的圓拱(dome)，大多到了後期十二世紀薩拉丁(Saladin)統治時已被重修，其中一個稱為「升天圓拱」(Dome of Ascension)，明顯是為紀念穆罕默德夜間而建的，如是者，為何要建另一所清真寺作紀念？
最後，磐石清真寺內外牆上的銘文，並無包括唯一提及夜間之旅的可蘭經經文17:1。加上其他線索，我們可以結論，磐石清真寺建設的原因，不可能是為了紀念穆罕默德夜間之旅。
建設磐石清真寺的原因
毫無疑問，磐石清真寺是猶太人第一和第二聖殿的原址。猶太人一直視之為至聖之地，冠之以不同的聖經傳說，磐石不單是至聖所的地點，也是亞當被造之地，也是亞當之墓，亦是亞伯拉罕險些宰殺以撒是摩利亞山(創世記22章)，磐石是世界中心。
主後70年，羅馬軍毀掉第二聖殿，大部份猶太人被趕出耶路撒冷，雖有時回到這地點哭禱，但是聖殿山一直被荒廢。
到了主後四世紀的拜占庭時代，基督教成為國教，君士坦丁於主後326年，在耶路撒冷舊城西的各各他山，興建聖墓堂紀念耶穌之墓，當時仍荒蕪一片的聖殿山，成為證明耶穌預言聖殿被毀的實證，所以基督教並無在聖殿山動過土。聖墓堂成為重要聖經事件的中心，取代聖殿山，成為世界中心。
直到主後638年，伊斯蘭才入主巴勒斯坦地。奧馬爾(Omar)來到耶路撒冷，所見華麗的聖城，最偉大的建築物必定是聖墓堂。基督教宏偉的建築，當然吸引著初到貴境的伊斯蘭人。從伊斯蘭教的角度來看，興建一座更宏偉的磐石清真寺，不但能穩定人心，証明伊斯蘭是新的統治者，磐石清真寺是勝利者的記號。另外，清真寺內外的銘文，所取的可蘭經經文，當有宗教護教內容，例如，寺內的銘文有[4]：
- 112:1-4「1 你說：他是真主，是獨一的主；2 真主是萬物所仰賴的；3 他沒有生產(begotten)，也沒有被生產(begotten)；4 沒有任何物可以做他的匹敵。」
- 33:54「真主的確憐憫先知(穆罕默德)，他的天神們的確為他祝福。信士們啊！你們應當為他祝福，應當祝他平安！」
- 17:111 「你說：一切贊頌，全歸真主！他沒有收養兒女(即「生子」 "begets no son")，沒有同他共享國權的，沒有為免卑賤而設的輔助者。你應當贊頌他的尊大。」[4]
- 4:171 信奉天經的人啊！(O People of the Book；即猶太教和基督教徒)你們對於自己的宗教不要過分，對於真主不要說無理的話，麥西哈爾撒(Christ Jesus)——麥爾彥之子(the son of Mary)，只是真主的使者，只是他授予麥爾彥(Mary)的一句話，只是從他發出的精神；故你們當確信真主和他的眾使者，你們不要說三位(Say not "Trinity")。你們當停止謬說，這對於你們是有益的。真主是獨一的主宰，贊頌真主，超絕萬物，他絕無子嗣，天地萬物只是他的。真主足為見證。麥西哈(Christ)絕不拒絕做真主的奴僕，蒙主眷顧的眾天神，也絕不拒絕做真主的奴僕。凡拒絕崇拜真主，而且妄自尊大的人，他要把他們全體集合到他那裡。
這些可蘭經經文，用意是反駁基督教的要義，宣揚伊斯蘭的要理，對伊斯蘭信眾來說，更是強心針。
磐石清真寺的地點，更是歷代猶太教的神聖之地，清真寺的興建，要向人民表明，伊斯蘭教不是新興宗教，承接著先祖亞伯拉罕的傳統，而是猶太教和基督教的繼承人和終極。
磐石清真寺的建築靈感，來自基督教聖墓堂，拜占庭時期時興的教堂建設，均使用圓拱和八角型建築，例如伯利恆的主誕堂(Church of Nativity)。拜占庭時期的聖墓堂，蓋住耶穌之墓的圓拱，建築輪廓亦是八角型。
(主後四世紀聖墓堂的重構圖，
見圓拱建築Anastasis，標記聖墓所在)
現在所見的聖墓堂，只保留了主後十一世紀十字軍的面貌，初期面貌，早已消聲匿跡。但是，君士坦丁時期的聖墓堂，必然與主後七世紀的磐石清真寺相似。
這樣看相當有趣，磐石清真寺和聖墓堂兩者之間，有著微妙的關係。磐石清真寺是伊斯蘭最古老的建築，在考古和歷史上價值非常，又同時與君士坦丁的聖墓堂最相似的類比建築物。
備註：
[1] M. Anwarul Islam and Zaid F. Al-Hamad. "The Dome of the Rock: Origin of Its Octagonal Plan," Palestine Exploration Quarterly, 139, 2 (2007), pp. 109-128, p. 109.
[2] Grabar, Oleg. "The Umayyad Dome of the Rock in Jerusalem." Ars Orientalis 3 (1959), pp. 33-62. Reprinted in Jerusalem, volume IV, Constructing the Study of Islamic Art. Hampshire: Ashgate Publishing Limited, 2005.
[3] Islam and Al-Hamad 2007: 119.
[4] Abdullah Yusuf Ali. The Holy Qur'an: Text, Translation and Commentary. Elmhurst, NY: Tahrike Tarsile Qur'an, 2005: p. 726, note 2324. Ali 註釋：理解神本性的第一步是從心裡清除迷信，例如：神生了一子，或神有同伴，或神依靠其他活物來保護他，免受傷害和羞辱。我們必要明白，神是獨一的位格。
[5] 可蘭經經文，由Grabar 1959: 52-54列出
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